Острая реакция на стресс относится к группе транзиторных патологий высокой сложности, возникающих у людей не имеющих характерных расстройств психики. Она является физиологической и психологической реакцией на стресс, исчезает в короткий период после возникновения: от нескольких часов, до нескольких суток.
Стрессом может служить целый ряд факторов, в том числе травматическое переживание, включающее угрозу собственной безопасности: конфликты с физическим применением силы, изнасилование, агрессивное поведение, несчастные случаи и т.д. У людей с высоким физическим истощением риск появления острой реакции на тяжелый стресс существенно увеличивается.