Гостра реакція на стрес відноситься до групи транзиторних патологій високої складності, що виникають у людей які не мають характерних розладів психіки. Вона є фізіологічною та психологічною реакцією на стрес, зникає в короткий період після виникнення: від декількох годин, до декількох діб.
Стресом може служити цілий ряд факторів, в тому числі травматичне переживання, що включає загрозу власній безпеці: конфлікти з фізичним застосуванням сили, згвалтування, агресивна поведінка, нещасні випадки і т.д. У людей з високим фізичним виснаженням ризик появи гострої реакції на важкий стрес істотно збільшується.